In een familieopstelling wordt het geboortegezin van degene voor wie de opstelling wordt gedaan, fysiek in de ruimte opgesteld. Zo zijn er mensen die — voor de duur van de opstelling — de plek van de vader, moeder, broers en zussen innemen. Ook neemt iemand de plek van de persoon zelf in. Door de opstelling worden patronen en spanningsvelden zichtbaar, zoals die zich binnen families, soms al vele generaties, kunnen voordoen. Door de patronen en spanningsvelden zichtbaar te maken kan de ordening 'hersteld' worden. Herstellen wil zeggen: ieder lid van de familie zijn/haar eigen geboorteplek te(rug) geven. Zo kan de verhouding binnen een familie zich harmoniseren.
Deze manier van werken is verder bruikbaar voor het inzichtelijk maken en herstellen van verhoudingen binnen bedrijven, teams en op andere plekken waar mensen samenkomen. Ook kunnen de verschillende kwaliteiten die in een persoon samenkomen en ten opzichte van elkaar voor een spanningsveld zorgen, in een opstelling inzichtelijk gemaakt worden.
Hellinger, Bert De verborgen dynamiek van familiebanden. Altamira-Becht, 2001.
Hellinger, Bert De wijsheid is voortdurend onderweg. Het Noorderlicht, 2002.
